Hoje, 19 de outubro, a Igreja celebra, São Paulo da Cruz. Nasceu
em Ovada (Itália) em 1694, de piedosos pais, que muito educaram o filho no
Cristianismo. Foi o segundo de 16 filhos. Quando jovem de oração e
contemplativo, fez uma aliança com colegas, a fim de meditarem a Paixão e morte
de Jesus.
De
início, trabalhou com o pai e não sentia o chamado ao sacerdócio, mas, ao
apostolado. Aos 19 anos, ouvido uma exortação do pároco, sentiu-se
profundamente comovido e resolveu entregar-se inteiramente ao serviço de Deus.
Assim, partilhou com um Bispo, o impulso de propagar a devoção à Paixão e morte
daquele que morreu por amor à humanidade e salvação de cada um.
Enviado
pelo Bispo, tornou-se instrumento de conversão para milhares, até que o Bispo
ordenou-o sacerdote e, mais tarde, o Papa deu a licença para aceitar candidatos
em seu Noviciado.
Nasceu
desta maneira a Congregação dos Padres Passionistas, com
a finalidade de firmar nos corações dos fiéis um grande amor à Paixão e morte
de Nosso Senhor, através das missões populares. Além da Congregação dos Passionistas,
fundou também um instituto feminino de estrita clausura: as Irmãs Passionistas.
Profundo
devoto da Sagrada Paixão, o fundador São Paulo da Cruz desde que começou o
apostolado sozinho não abandonou o hábito preto, a cruz branca e as duras
penitências, como se alimentar de pão e água e dormir no chão. Depois de muito
evangelizar (também através de seus muitos escritos) e alcançar milagres para o
povo, associou-se à Cruz e à Nossa Senhora das Dores, para entrar como
vitorioso no Céu em 1775, somando 81 anos de idade. O Papa Pio IX canonizou-o
em 1867. O seu corpo venera-se na basílica dos santos João e Paulo.
São
Paulo da Cruz, rogai por nós!
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